Lakewood, Washington
Un contratista de construcción despidió a cinco empleados después de que varios de ellos aparecieran en un video de YouTube quejándose de condiciones de trabajo peligrosas. Luego de una investigación, la oficina regional de la NLRB emitió una demanda. Al iniciar una audiencia, el caso se resolvió conciliatoriamente, y los trabajadores recibieron el pago retroactivo completo y declinaron a la reinserción laboral.
Los empleados, todos inmigrantes de El Salvador, se enteraron de que estaban construyendo cimientos de concreto en un antiguo sitio Superfund (lugar contaminado*) y les preocupaba que el suelo que estaban manipulando estuviera contaminado con arsénico y otras toxinas. Ellos también dijeron que se les exigió usar insignias que indicaban que ellos habían sido capacitados para manejar materiales peligrosos, cuando en realidad, las insignias pertenecían a otros trabajadores y ellos nunca habían sido entrenados.
Tres de los empleados hicieron públicas sus preocupaciones en un video de YouTube publicado el 21 de julio de 2008. Hablando en español, ellos ocultaron sus rostros en la sombra en un intento de evitar represalias. Sin embargo, durante los 10 días siguientes, los tres individuos que aparecían en el video y otros dos cercanos a ellos habían perdido sus trabajos con la Rain City Contractors. Durante los meses siguientes, acorde con los cargos presentados ante la oficina de la agencia en Seattle, el empleador continuó amenazando e interrogando a otros empleados, advirtiéndoles que no hablaran sobre las condiciones de trabajo con personas externas.
Luego de una investigación de los cargos, el Director Regional de la NLRB determinó que el video de YouTube estaba protegido porque los empleados expresaron preocupaciones sobre la seguridad en el lugar de trabajo, y que la transmisión pública de sus quejas no perdía la protección de Ley porque ellos describieron con precisión sus preocupaciones sobre las condiciones de trabajo. En nombre del Asesor Jurídico General de la NLRB, el director emitió una demanda solicitando una audiencia ante un juez de derecho administrativo.
Mientras comenzaba la audiencia en junio de 2009, los abogados de la NLRB estaban preparados para reproducir el video y presentar evidencia de que el empleador había sido multado por numerosas violaciones de la ley estatal con respecto a las mismas inquietudes planteadas por los trabajadores. Sin embargo, en la segunda mañana de testimonios, Rain City Contractors estuvo de acuerdo en resolver conciliatoriamente el caso dándoles a los cinco trabajadores pago retroactivo completo por el período entre el despido hasta la fecha del acuerdo. Los trabajadores rechazaron la reinserción laboral.